技术没让我们变蠢 它解放了我们的智能

人人都在谈《大西洋》月刊上一篇题为《Google使我们愚蠢？》的文章。这些人当中确实是有那么一撮真的读了Nicolas Carr写的这篇4175个词的文章的。

Christophe Vorlet

为节省你的时间，我本来打算写一篇100词的缩写版。但是现在分散注意力的因素太多了，没人读得了那么长一段。所以下面奉上140个字符的Twitter版（Twitter是一种超高速blog形式，只能用包括空格和标点符号在内不超过140个字符的断章记录你的生活）：

Google让深度阅读成为不可能。媒体改变了。我们的脑结构也变了。计算机替我们思考，压平我们的智能。

如果你艰难征服了上面的文字，可能会觉得Twitter——而不是Google——才是人类智力发展的敌人。

在Twitter中，别人订阅你的“tweets”。那些能把日常生活细节写得有趣的人赢得了大批听众。与Twitter竞争的服务已经被开发了好几个。另有一些帮助人们管理Twitter用户的大量信息的服务已经上线。

甚至有专为公司内部用户使用的版本，Yammer。你可以跟踪某个特定雇员的断章。（“每周例会。Google百吉饼。为什么人人都穿卡其？所有员工必须按时存档T. P. S.报告，OK？”）就好像我们在工作场所的会议、电话、即使通信、电子邮件和Google搜索的间隙中分散注意力的东西还不够多似的。

如果有人对Google——这个将我们从浪费时间的寻找信息相关活动中解放出来的工具——的益处还有质疑的话，那针对把我们的生活压缩成俳句的工具的敌意简直就是理所当然了。Twitter联合创始人之一Jack Dorsey在接受MIT技术评论杂志——当然是它的tweet了——的访问时被问到为什么不熟悉Twitter的人听说它之后，“要么理解不了要么很愤怒”。他的回答简短而无法让人满意：“人们必须亲自发现其中的价值。尤其是对Twitter这样简单微妙的东西。你怎么看它就是什么。”

很难想到有什么技术在被发明时是不被恐惧的。Carr先生在他那篇《大西洋》上的文章中说苏格拉底也害怕书写会对人的思考能力产生影响。印刷术在降生时也引来了类似的恐惧。这不会是最后一次。

1972年，惠普发明第一个手提科学计算器HP-35时，该设备被禁止进入某些工程课堂。教授们害怕工程师会拿它当拐棍，怕他们会不再理解纸笔计算或计算尺给熟练的科学思想提供的关系。

但是HP-35并没磨灭工程技巧。相反，过去36年间那些工程师为我们带来了iPod、手机、高清电视以及是的，Google和Twitter。它将工程师们从平凡任务浪费的时间中解放出来，让他们能够话更多时间来创新。

许多技术上的进步都有这种效果。拿税务软件来做例子。填写纳税申报单的枯燥工作不会再占用好几个夜晚，而只需几个小时。这些时间可以花在更有生产率的活动中。

但对每个提高生产率的技术来说，都有其他要我们花更多时间的技术伴随而来。这也是我们时代的辩证法。iPhone通过地图和因特网接入帮我们节省时间；因为它的下载游戏，我们就同时揣上了一个口袋游戏机。浪费时间技术和节省时间技术的比例只可能上升。在一个知识免费的建于知识基础上的社会，注意力成了有价商品。公司间争夺眼球——诞生于点com风潮时的重要衡量标准，竞相提高媒体黏性——这个时代的有一个重要术语。我们付出的注意广度并没有报酬，得到的只是更多的分散注意力的因素和消耗我们的时间。

新技术会让我们的生活更糟这一悲观假设可能是职业或培训产

生的结果。Paul Saffon，未来学家，说他可以把技术世界分成两类人：工程师和自然科学家。他说工程的世界轮廓天生更乐观。有了正确的工具、足够的时间、正确的提问方式，所有问题都能解决。其他人，思维可能同样科学，看世界的自然规律都用熵的眼光，走向衰落和死亡。

那些人不一定错了。但是工程师的观点信任人类进步。当然有些时刻这种思考有了可怕的扭曲——例如非调性音乐或是分子料理。不过在人类历史的长卷里，书写、印刷、计算和Google只是让思考和沟通更容易了。